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| （18）維新期の政府献金と尾張門徒 |
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| 両堂再建の第一歩として製作された御影堂門楼上の大経会上の三尊像 |
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維新期に、東本願寺はしばしば新政府への献金を迫られた。鳥羽伏見の戦いの戦端が開かれて２日後の、慶応４（１８６８、９月に改元し明治元）年正月５日深夜、薩摩藩による東本願寺御殿の焼き討ちの噂、および新政府による東本願寺廃絶の脅迫を受けて、時の法主・法嗣は朝廷に帰順する旨の誓紙を差し出した。その結果、翌日には政府献金を求められ、１月１０日に千両を献じたのみならず、同月中には、法主親子が二手に分かれて近江・美濃・尾張・三河の門末を巡回し、官軍の兵糧米として米４千俵、同じく用金５千両を献じたのであった（以上『東本願寺史料』）。尾張の門末が頼りにされていたことが頷けよう。その後も、４月には東本願寺建物を新政府の会計役所に充てたいとの圧迫があり、容赦してもらうために千両の献金をした。明治元年当初からのこうした政府献金を挙げればきりがないが、そのたびに有力門末である尾張にも請負の依頼が及んだであろうと思われる。
両堂再建の発示は明治１２（１８７９）年５月１２日であったが、その前後に名古屋別院は同１１年１０月・１３年６月の２度にわたって明治天皇の立寄り、あるいは宿所を引き受けている。宗祖に対して、明治９年１１月２８日に「見真大師」諡号を天皇から贈られた宗門の立場からは、費用がかさんでも承引すべきことであり、また、それによって名古屋御坊の価値が上昇する一面もあった時代のことである。なお、名古屋別院への明治天皇の宿泊は明治２０年２月にもあった（以上『厳如上人御事歴』）。
明治維新の混乱期から両堂再建へと踏み出した一歩は、大師号下付に促された御影堂門楼上安置のための、大経会上の三尊（釈迦・弥勒・阿難）の制作であった。阿難尊者の促しによって釈迦如来が大無量寿経を説き、弥勒菩薩に付属した様を象徴するものである。法主自らもノミを手に刻み、明治１２年５月６日から１０日まで開眼法要が営まれた。そして、１２日に再建発示、同１７日に再建事務局開設に至った。同年１１月には大師号勅額が本山に届き、再建御消息が披露されて事業が本格化した。 |
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